Alt u obrázku (ne)povinný?

Už několikátý měsíc pokračuje debata na celkem banální téma. Týká se totiž jednoho jediného atributu. A přesto se výsledek zdá být v nedohlednu. Ano, bavíme se o tom, zda u obrázků má být atribut alt i nadále povinný či nikoliv.

Editor HTML5 Ian Hickson se spolu s dalšími snaží v pracovní skupině obhájit názor, že atribut alt by v HTML5 neměl být povinný. Výsledek? Pracovní skupina je stručně řečeno nejednotná.

Celá diskuse je již v tuto chvíli značně nepřehledná (vybírám jen několik vláken, ve skutečnosti je jich mnohem víc: alt and authoring practices, request for review of alt and alt value for authoring or publishing tools, testing the theory that required alt = bad, alt crazyness).

Cílem zastánců nepovinného altu je nejen odlišit situaci, kdy obrázek nese informaci a má mít svou textovou podobu (obrázek s altem) od obrázku, který tuto informaci nenese (obrázek bez altu), ale hlavně přiznat si, že se nejedná o věc strojově kontrolovatelnou, a že se tedy jedná o věc, která nespadá do základních vlastností (X)HTML jazyka jako takového, jako spíše do oblasti nástrojů pro kontrolu přístupnosti stránek. Tyto nástroje mohou validátor doprovázet (a HTML5 validátor jeden takový nástroj obsahuje, viz dále), ale měly by být jasně odděleny od syntaktické kontroly.

Ono se v (X)HTML nejedná o ojedinělý případ. Malé srovnání. Pokud na stránce použijete značku script, používáte něco, co jistě není přístupné, ale automaticky nelze určit, zda tím bude znepřístupněna celá stránka či nikoliv (až sem je asi podoba s obrázkem zřejmá). Specifikace vás ovšem nenutí vedle každé značky script povinně použít značku noscript (podobně jako alt u obrázku), ale místo toho jsou weboví vývojáři učeni používat skriptování tak, aby přístupnost stránek nebyla dotčena (a to se docela daří). Volitelná značka noscript je jen jednou z možností, jak toho dosáhnout.

Zastánci povinného altu jsou ovšem jiného názoru. Obě strany se tak snaží z webu udělat web přístupnější. Jen se nejspíš vzájemně nechápou. Jedni by rádi, aby webdesigneři byli nuceni psát atribut alt všude, zatímco ti druzí by rádi, aby webdesigneři používali atribut alt správně. Srovnání těchto dvou pohledů ponechám na čtenáři. Jsem sám zvědav, kdy se jim podaří nalézt společnou řeč.

Zkusil jsem si malý pokus. Vybral jsem si stránku, která je validní XHTML 1 Strict (první, která mě napadla, takže www.weblogy.cz, neberte si to nikdo osobně) a podíval jsem se na analýzu používání obrázků na této stránce. Použil jsem analýzu, která je součástí vyvíjeného HTML5 validátoru, ve výsledcích přeskočte HTML5 chyby (ty nás nezajímají, stránka není v HTML5 8-) a sjeďte až dolů k nadpisu Image report.

Celý přehled: Analýza použití obrázků na weblogy.cz.

Jak sami můžete vidět, některé obrázky na stránce mají vyplněn atribut alt velmi vhodně, zatímco o řadě dalších se to říct nedá. Validátor (ne)vhodnost nerozezná. Otázkou (byť ne jednoznačnou) pak je, když i zkušení webdesigneři v tomto chybují, zda je stávající řešení altu vynucovaného specifikací a validátorem to správné.

Proto ať již debata na téma alt dopadne jak dopadne, jsem rád, že se tohle palčivé téma řeší. Byť bych byl mnohem radši, když by se neřešilo tak dlouho.

Související

• HTML5: the war on the mandatory 'alt'
• New Image Report Feature in Validator.nu
  

Budu rád, pokud k problematice připojíte svůj odborný komentář, vyvarujte se ale prosím emotivních výjevů, stačí, že se na toto (zřejmě citlivé) téma občas objevují i u členů pracovní skupiny.